それはピ（RAIN）から始まった　私が韓国芸能にハマったきっかけ

「なぜピ？」という、疑問に包まれるその芸名。「ピ」は韓国語で雨のことで、韓国以外の国でも通用するよう、「RAIN」という呼び方があるのだということを、後で知るのですがね。芸名が「雨」だなんて変わってる〜と思いながらも、すっかりハマってしまい、悲しいかな、その時既にデビューから数年経っていたため、それまでに発売されたCDや音源をかき集め、YouTubeでデビュー当時や過去の動画を探しては、毎日のように見ていました。スカパーの韓国チャンネルを契約したのも、この頃です。

ピはJYP事務所からデビューし、JYPプロデュースのヒット曲が数多く生まれております。練習生時代はJYPのバックダンサーを務めていたので、JYPの昔のステージ動画やMVには、デビュー前のピ が度々登場します。日本で話題となった、JYP審査のオーディション番組から誕生したNiziUの話をする時、彼が見出したアーティストとして、Twiceや2PMの名前は良く出てきますが、なぜピが出てこないのか不思議です。彼のワールドツアーの際には、このようなラッピングの飛行機が飛び、今のBTS…には負けるとしても（負けるのか）、当時のアジアでは絶大な人気を誇っていたというのに。

ちぇみちぇみ

小さくてわかりにくいかもですが、天使の羽で空を飛ぶピが、機体に描かれております。

ピのサクセスストーリーは、貧しかった幼少時代や、早くに亡くなったお母さんの話を無くしては語れません。ステージでの華やかさとは裏腹に、波瀾万丈な過去があるのです。あるトーク番組に出演した時、「貧しかった頃は、妹に何もしてあげられなかった。今はなんでも買ってやりたいし、どんなことでもしてあげたい」と言っていたのを覚えています。「お母さんが生きていたら、いっぱい親孝行ができたのに」と、涙を流す姿も、何かの番組で見ました。壮絶なほどに苦しかった半生と、そこから抜け出そうと必死に努力を続けたハングリー精神が、ワールドスター・ピを作り上げたわけです。お金が無いという意味では、私も負けず劣らずの暮らしでしたが（笑）、ピの努力と謙虚な姿勢を見ると、尊敬の念を抱きましたし、更にピというアーティストを好きになるのでした。

ピは、「韓国のジャスティン・ティンバーレイクかアッシャーか」などと言われていましたが、その通り、ピの曲のMVや、ダンスの振り付けを見ると、彼らの影響を感じずにはいられません。特に、日本で発売されたシングル曲「free way」のMVは、ジャスティン・ティンバーレイクの、ある曲のMVとソックリです（パクりと言われてもしょうがないというくらい）。器用に自分のスタイルに取り入れているとも言えますが、あまりに似すぎていて、ちょっと複雑な気も。。（笑）まあ、そのくらい、ダンスが上手いということですよ（話のたたみ方が雑ですみません）。

2007年のワールドツアー日本公演の際、会場が東京ドームということで、大変な騒ぎ（！）でした。ハリウッド進出を果たす少し前で、やはりピって人は、ワールドスターだわ、すごいわ…と、思ったものです。公演終了後に、チケットがぜんぜん売れていなかっただの、空席が目立っていただの、ネットでは酷評も飛び交っておりましたが、私はそんなことは気にならず、ピの偉大さをひしひしと感じておりました。それにしても、チケットが売れ残ったとか言うけど、この時の公演のチケットプレゼントで、家族や友人の名前を借りまくって、バリバリ応募しまくったのに、玉砕した私って。。

ピは2010年に、日本6都市でのZEPPツアーを行ったのですが、私も生ピを拝みに行きました。生ピが初めてだったわけではありませんが、本格的なLIVEを見るのはお初で、とても感動しました。「君を摑まえる歌」がヒットしていた時で、「なぬん　おっとけ～」のフレーズが今も頭に残っております。BTSもステージで披露したことのある、伝説の「Rainism」など、古い歌も新しい歌も、まんべんなく歌ってくれました。前から3番目くらいの場所にいた私は、「ピの喉仏が動くのまで見えた」と騒ぎ、一緒に行ったファン友は、アンコールでは感極まって泣いておりました。今となっては良き思い出でございます。

かなり古い曲となりますが、「太陽を避ける方法」が、私はすごく好きです。物悲しいギターのイントロも良いし、ダンスも独創的で印象に残りました。ＭＶでは、「西部警察？」と勘違いしそうなサングラスなど、突っ込みどころはそれなりにありますが、ピ自身が考えたというダンスが、当時の韓国では秀悦だったのではないでしょうか。そうそう、韓国の国民的MCであるユ・ジェソクが、このMVをパロってまして、ピ仕様で登場するユ・ジェソクが、パっと見、おそまつ君のイヤミにも見え、大いに笑かしてもらいました。

さて、ピに夢中だった頃は、韓ドラに熱い思いが無かった私ですが、「サンドゥ学校へ行こう！」「フルハウス」「このろくでなしの愛」…と、ピはドラマにも出演していましたから、もちろん、それはしっかりチェックしておりました（高視聴率を記録したフルハウスよりも、評価の低めだった、ろくでなしの愛が心に残っているのは何故だろう）。この「わかっているくせに」のMVには、「サンドゥ学校へ行こう」の名シーンや、歌手としてのステージでの様子などが散りばめられております。このMVを見ると、なんとなく寂しくて切ない気持ちになります。youtubeで「RAIN (비) - 알면서」と検索するとヒットしますので、興味のある方は、ぜひ見てみてください。

この曲がすごく良いのはもちろんなのですが、MVもとても素敵。ワンテイクでの撮影ってことでも、ファンの間では話題になりました。日本語を話せるようにならなかったピの、たどたどしい日本語がまた魅力。ビジュアル的にも、このMVのピが最高に好きです。日本では3枚目のシングルとなりますが、この曲を最後に、日本語の曲は発表していないのではないかと。今も根強いファンがたくさんいるピですが、東方神起やBIGBANGなどと比べると、ピの日本進出は、決して成功とは言えないような気がする私でございます。

一昨年、かつての師匠でもあるJYPとコラボリリースした「Switch to me 」は、1990年代のダンスキング・ボビー・ブラウンを彷彿とさせ、二人とも「俺、まだ踊れるし」を大いにアピールしていると思います。現在もピは、歌にドラマに大活躍。韓国芸能界では、一目置かれる存在となっております。今回の投稿にあたり、昔見ていた、あるファンの方のブログを覗いてみたところ、今もしっかり更新されていました。懐かしい気持ちになると同時に、長い間ずっと同じ人を応援し続けるそのファン魂に、尊敬の念を抱かずにはいられぬ、私なのです…　というわけで、私が韓国エンタメにハマるきっかけとなった、ピのお話でした。